TP. LA HAVANA - Lê Thanh Hoàng Dân

Havana là thủ đô của Cuba. Thành phố này còn được biết đến với tên La Habana, hay San Cristóbal de La Habana. Havana là thủ đô, thành phố lớn nhất, cảng lớn nhất, và trung tâm thương mại quan trọng nhất của Cuba. Với diện tích 728.26 km2, và dân số 2.1 triệu cư dân, Havana lớn nhất và đông dân nhất Cuba và vùng biển Caribe. Khu đô thị (metropolitan area) Havana lớn hạng 4 vùng biển Caribe.
Havana được người Tây Ban Nha (Spain) xây dựng vào thế kỷ 16. Nhờ vị trí chiến lược của thành phố, như là bàn đạp để người Tây Ban Nha đô hộ và khai thác Trung và Nam Mỹ, thành phố này rất phồn thịnh thời thực dân. Các tàu bè chở vàng từ Nam Mỹ về Spain đều ghé qua đây. Thương mại ở đây rất phồn thịnh.

Ngày nay Havana bao gồm 3 thành phố, Phố Cổ (Old Havana), Vedado, trung tâm thương mại và đô thị mới của Havana, và các huyện ở ngoại ô. Havana là đầu não của Cuba. Chánh phủ, các bộ, đầu não các công ty lớn, và hơn 90 đại sứ quán đều nằm ở đây. Thị trưởng thành phố này là một đảng viên Cộng Sản. Giống Việt Nam lợi tức trung bình cư dân thủ đô được xếp hạng 3 trên toàn quốc. Mặc dầu vậy, các lãnh tụ Cộng Sản ở đây giàu nhất nước, 
Thăm viếng Havana, tôi có cảm tưởng mình trở về Sài Gòn mấy chục năm trước, lúc Tổng Thống Clinton vừa bỏ lệnh cấm vận đối với Việt Nam. Đây là thành phố đẹp nhất nhì châu Mỹ La Tinh trước khi Cộng Sản chiếm chánh quyền. Dưới thời Cộng Sản, người dân bình đẳng, nghèo như nhau, nghèo xơ nghèo xác. Giống Việt Nam dân cư ở đây sống được nhờ du lịch, và tiền kiều hối dân gốc Cuba gởi về cho gia đình.
Khác với Việt Nam, Cuba vẫn giữ lại quá khứ dân tộc. Phố Cổ Havana được UNESCO nhìn nhận là di sản văn hóa thế giới vào năm 1982. Mỗi năm hơn một triệu du khách đến thăm viếng thành phố này.
Theo Wikipedia tiếng Mỹ, năm 2015, Havana được bầu chọn là một trong 7 thành phố kỳ diệu nhất thế giới (New7Wonders Cities), cùng với các thành phố Beirut, Doha, Durban, Kuala Lumpur, La Paz, và Vigan.