Zion National Park (Vườn Quốc Gia Zion) là một trong những Vườn Quốc Gia đẹp và nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Nó
nằm trong vùng Tây-Nam tiểu bang Utah, gần thành phố Springdale. Diện
tích Vườn Quốc Gia này là 593 cây số vuông (km2). Điểm quan trọng nhất
của Vườn Quốc Gia Zion, là Hẻm Núi Zion, màu hồng đỏ rất đẹp, dài 24 cây
số (km) và sâu 800 thước (m).
Vườn
Quốc Gia Zion nằm ở giao điểm cao nguyên Colorado (Colorado plateau),
Đại Bồn Dịa hay Lòng Chảo Lớn (The Great Basin), và sa mạc Mojave. Điểm cao nhất của Zion là 2,660 thước (m), và điểm thấp nhất ở độ cao 1,117 thước (m).
Theo
tiếng Hebrew, Zion có nghĩa là cõi địa đàng. Con người đã sống ở đây từ
8,000 năm trước. Thế kỷ 19, những người Mormons đầu tiên đến đây đã
ngẩn ngơ trước cảnh vật của vùng đồi núi này, nên đã đặt tên khu này là
Zion, cõi địa đàng gần với Thiên Chúa. Một Tổng Thống Mỹ đã cố gắng đặt
lại tên này Mukuntuweap National Monument, nhưng rốt cuộc dân Mỹ đã
thắng Tổng Thống, và nơi này được công nhận là Vườn Quốc Gia Zion.
Zion
rộng 593 cây số vuông (km2). Điểm du lịch quan trọng của Vườn Quốc Gia
này là Hẻm Núi Zion, dài 24 cây số (km), và sâu khoảng 800 thước (m).
Con
đường chạy dọc theo hẻm núi nầy cấm xe chạy, nên các bạn phải đậu xe
bên ngoài, và dùng xe lửa (nói là “tram” nhưng giống xe bus quá) miễn
phí cho các bạn đến những điểm du lịch quan trọng, ở đó các bạn có thể
dừng chân ăn trưa, ngồi ngắm nhìn cảnh đồi núi màu sắc rất đẹp, hoặc nếu
muốn các bạn có thể đi tà tà vào những con đường mòn (trail) đến gần
núi thưởng ngoạn.
Tín
đồ đạo Mormons đã khám phá ra khu hẻm núi này vào năm 1858. Lúc đó đạo
Mormons bị kỳ thị ở nhiều nơi tại Mỹ, tín đồ phải tìm con đường sống,
càng ngày đi càng xa về miền Tây lúc đó còn hoang vu chưa ai tới. Khi họ
tới đây, thấy cảnh đồi núi hoang vu rất đẹp, họ muốn chọn nơi này làm
quê hương, nên đã đặt tên khu này là Zion. Theo tiếng Do Thái (Hebrew),
Zion có nghĩa là thánh địa, hay là nơi tỵ nạn, rất hợp với hoàn cảnh của
họ vào lúc đó.
Năm
1909 Tổng Thống Mỹ quyết định bảo vệ và duy trì khu này, nên đã lập khu
này là một National Monument. Ở Mỹ Tượng Đài Quốc Gia (national
monument) khác với Vườn Quốc Gia (national park) ở chỗ Tượng Đài Quốc
Gia do Tổng Thống đơn phương quyết định, Vườn Quốc Gia phải do Quốc Hội
đề nghị và Tổng Thông đồng ý. Do thủ tục rườm rà và khó khăn, nên Vườn
Quốc Gia được hưởng ngân quỹ hàng năm nhiều hơn.
Lúc
đó Tổng Thống đã gọi khu hẻm núi này bằng một tên không ai thích
Mukuntuweap National Monument. Sau nầy tên này được đổi lại là Zion, như
những người Mormons đã gọi trước đây vào giữa thế kỷ 19, khi Hẻm Núi
này được họ khám phá lần đầu.
Sau
này vào năm 1919, Quốc Hội đã đồng ý biểu quyết nâng cấp Zion thành
Vườn Quốc Gia, được luật pháp bảo vệ như những Vườn Quốc Gia khác Bryce,
Grand Canyon và Yosemite.
Ở
Vườn Quốc Gia Zion, các bạn không được chạy xe vô trong, phải đậu xe
phía ngoải chỗ Visitor’s Center, và lấy xe lửa chạy dọc theo con đường
Zion Canyon Scenic Drive, phong cảnh hai bên hẻm núi rất đẹp.
Các
bạn có thể xuống xe ở một số trạm, ngắm nhìn cảnh hẻm núi, đi lòng vòng
theo đường mòn vô bên trong, vui lắm. Nếu có thời giờ, các bạn nên đi
xem tất cả, nếu không các bạn có thể đến trạm cuối cùng Temple of
Sinawava, từ đó theo con đường mòn đi sâu vô trong hẻm núi, khu này được
du khách tham quan nhiều nhất. Khu nầy đẹp nhất và đáng xem nhất.
Con
đường mòn nổi tiếng này tên Riverside Walk Trail dài gần hai cây số
(km), chạy dọc theo một nhánh sông Virgin River (sông trinh nữ) rất đẹp.
Cuối
đường mòn, hẻm núi đá trở thành chật hẹp, chỉ vừa một người đi thôi, từ
đó trở đi các bạn phải lội suối, nước suối có chỗ cao lên tới bụng.
Nhiều du khách trẻ thích lội suối đi sâu vô trong khu gọi là “The
Narrows”, Hẻm Núi Hẹp. Vợ chồng tôi và đoàn du khách già dừng lại ăn
trưa ngắm cảnh bên bờ suối, xong tà tà tản bộ trở về lại phía ngoài bến
xe lửa. Con đường Riverside Walk là con đường mòn nhiều du khách đến
tham quan nhất, rất đẹp.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét