Sự
nhẫn nại của tôi sắp cạn. Không lẽ ngày nào tôi cũng phải nhắc Nicole
đem trả cuốn truyện tranh mà cô bé đã mượn của trường. Đã hơn 3 tuần
nay, hễ tôi hỏi tới là cô bé lại cúi mặt nhìn xuống đất, lúng búng trong
miệng: "Xin lỗi cô, con quên mang theo". Đã mấy lần tôi định tới nhà
Nicole đòi lại cuốn sách của trường. Gọi là trường nhưng thực sự chỉ là
một lớp dạy chữ miễn phí, được mở ra ở một vùng quê châu Phi hẻo lánh.
Một hội đoàn từ thiện đã thuê tôi, một cô giáo mới ra trường, đến đây
đứng lớp.
Học
trò của tôi là con cái của những người nông dân suốt ngày cặm cụi trên
những cánh đồng ngô cháy nắng. Đa số trẻ con ở đây phải ở nhà bế em, lo
nấu nướng hoặc ra đồng giúp cha mẹ từ sáng đến tối. Chỉ chừng hai chục
đứa được cha mẹ cho đi học ở chỗ chúng tôi. Cuộc sống ở đây thật chán,
tôi chỉ mong cho hết hạn hợp đồng để thoát khỏi nơi này.
Sau
khi học hết bộ chữ cái và học ráp vần, Nicole được thưởng. Chúng tôi
cho con bé mượn một cuốn truyện tranh chữ in thật to, dày chừng hơn chục
trang, trong một tuần phải trả. Vậy mà Nicole cứ lần lữa. Bực mình, một
bữa nọ tôi dọa rằng nếu làm mất sách sẽ bị đuổi học, con bé nghe vậy
hốt hoảng đáp: "Em thề là sách không bị mất, chỉ tại em quên".
Tối
hôm đó, mất hai giờ đồng hồ vượt qua mấy quãng đồng trống tối tăm, tôi
tìm đường đến xóm nhà Nicole. Người ta chỉ cho tôi một túp lều vách đất,
mái tranh. Bước tới sát cánh cửa đan bằng thân sậy khép hờ, tôi nghe
thấy những tiếng ê a ngắc ngứ: "Bà... tờ... iê nờ iên... tiên... bà
tiên...". "Bà tiên hiện ra và bảo... Đọc lại nào. Chậm thôi", một giọng
trẻ con khác ra chiều bảo ban.
Tôi
nhìn qua khe cửa. Khoảng sáu bảy đứa trẻ đầu tóc xoăn tít ngồi xếp bằng
quanh bếp lửa. Cạnh chúng là một người phụ nữ trẻ và một bà lão. Ngón
tay dò trên cuốn sách (chính là cuốn truyện tranh mà Nicole mượn ở
trường không chịu trả suốt mấy tuần nay), hai người lớn chụm môi cố vật
lộn với mấy tiếng "i ê nờ iên" đang mắc kẹt trong cổ họng. Đám trẻ con
đã đọc xong câu văn, ngóng cổ chờ hai người phụ nữ đánh vần nốt. "Cô
giáo" Nicole đang háo hức chỉ bảo "học trò".
"Khi
cháu nó khoe đã đọc được sách, tôi không tin", người mẹ trẻ đến mức
đáng kinh ngạc của Nicole phân bua, khi tôi đã vào nhà. "Ông bà tôi, cha
mẹ tôi, rồi tới các anh các chị tôi không ai biết chữ cả. Tôi cũng
không nốt. Mới mười bốn tuổi tôi đã đẻ Nicole, thời gian đâu mà học",
người phụ nữ trẻ lấy chiếc khăn lau mồ hôi lấm tấm trên cánh mũi. "Nó
bảo, mẹ và bà cứ thử xem, con chỉ cho. Rồi nó rủ thêm mấy đứa con nhà
hàng xóm cùng học. Từ cha sinh mẹ đẻ có bao giờ tôi mơ được học chữ. Giờ
tôi biết khá khá rồi đấy. Tôi đọc cô giáo nghe thử nhé", bà của Nicole
ngượng nghịu nhìn xuống cuốn sách lấm lem nhọ nồi.
Cũng
như ở trên lớp, Nicole lại cúi gằm mặt xuống đất. Nó thì thào qua tiếng
nấc: "Con xin cô, cô đừng mách. Con không muốn bị đuổi học". Và nó tròn
mắt ngạc nhiên trước câu trả lời nghẹn ngào của tôi: "Ồ không, Nicole.
Người đáng bị đuổi chính là cô đây.".
Sưu tầm
Chia sẻ từ Fb Lê Văn Quy
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét